Rhodium - co je a k čemu se používá?

Rhodium je kov, o kterém se často mluví, ale málokdo přesně ví, co si pod ním představit. Ve šperkařství má velmi důležité místo, zejména v souvislosti s bílým zlatem a stříbrem, a přesto kolem něj koluje řada mýtů a nedorozumění.

Co je rhodium

Rhodium je vzácný drahý kov patřící do skupiny platinových kovů. V přírodě se vyskytuje ve velmi malém množství, což z něj činí jeden z nejdražších kovů vůbec. Má přirozeně jasně bílou barvu, vysoký lesk a je mimořádně odolné vůči oxidaci i korozi.

Právě tyto vlastnosti z něj dělají ideální materiál pro povrchovou úpravu šperků. V ryzí podobě se rhodium na šperky nepoužívá – je příliš tvrdé a křehké – ale aplikuje se ve velmi tenké vrstvě na povrch jiných kovů.

Co znamená rhodiování

Rhodiování je proces, při kterém se na hotový šperk nanese tenká vrstva rhodia pomocí galvanického pokovení. Nejde tedy o slitinu, ale o povrchovou úpravu. Vrstva rhodia je velmi jemná, často v řádu mikronů, přesto má výrazný vliv na vzhled i vlastnosti šperku.

Rhodiovaný šperk má:

• jasně bílý, chladný odstín
• vysoký lesk
• zvýšenou odolnost proti poškrábání a ztmavnutí
• ochranu proti oxidaci

Rhodium a bílé zlato: zásadní souvislost. Bílé zlato není přirozeně bílé.

Zlato je vždy žluté – bez ohledu na to, zda mluvíme o žlutém, růžovém nebo bílém zlatě. Odstín zlata se mění podle kovů, se kterými je slitina legována. U bílého zlata se používají například palladium, nikl nebo stříbro, které žlutý tón zesvětlují.

Výsledná barva bílého zlata je ale spíše:

• šedobílá
• lehce krémová
• někdy s jemně nažloutlým podtónem

A právě zde vstupuje do hry rhodium.

Rhodiování dodává bílému zlatu ten jasně bílý, "čistý" odstín, který si většina lidí s bílým zlatem spojuje. Bez rhodia by mnoho šperků z bílého zlata působilo barevně zcela jinak, než zákazníci očekávají.

Je rhodium trvalé?

Ne, a to je velmi důležitá informace.

Rhodium je povrchová vrstva, která se při nošení postupně opotřebovává. Rychlost opotřebení závisí na:

• způsobu nošení
• kontaktu s pokožkou
• mechanickém namáhání
• chemii potu

U prstenů, zejména snubních, je opotřebení rhodia zcela přirozené a očekávané. Postupem času se začne více projevovat barva samotného bílého zlata pod vrstvou rhodia.  To není vada ani problém. Je to běžná vlastnost materiálu.

Rhodium lze kdykoliv znovu obnovit – přerhodiovat – a šperk opět získá svůj původní jas a lesk.

Rhodium u jiných šperků

Rhodium se nepoužívá pouze u bílého zlata. Často se s ním setkáme také u:

• stříbrných šperků (ochrana proti černání)
• kombinovaných šperků (kontrast mezi částmi)
• detailů, kde je žádoucí vyšší lesk a odolnost

U stříbra má rhodium zejména ochrannou funkci, protože výrazně zpomaluje oxidaci a ztmavnutí povrchu.

Je rhodium vhodné pro každého?

Ve většině případů ano. Rhodium je hypoalergenní a velmi dobře snášené pokožkou. Právě proto se používá i jako bariéra u slitin, které by jinak mohly u citlivějších osob vyvolat reakci.

Je však dobré vědět, že:

• rhodiovaný šperk se časem změní
• barva po opotřebení není "špatná", jen přirozená
• obnova rhodia je běžnou součástí péče o šperk

Rhodium často vnímáme jen jako technickou úpravu. Ve skutečnosti ale odráží jednu důležitou myšlenku: šperk není statický objekt. Je to věc, která se nosí, žije a vyvíjí spolu se svým majitelem.

Změna povrchu, patina, jemné stopy nošení – to vše patří k přirozenému životu šperku.